Kenderesi Tamás neve egykor szinte egyet jelentett a nemzeti büszkeséggel. Már 17 évesen országos bajnokként robbant be a hazai sportéletbe, 20 évesen pedig olimpiai bronzérmes pillangóúszóként szerepelt a 2016‑os riói játékokon, ahol még a lelkes szurkolók is nevetve idézték a medencéből kiszállva elmondott mondatait arról, hogyan „csípett” az utolsó méter, és hogyan vitték be a szívével a célig a versenyt.
Azonban az ígéretes karrier sötét fordulatot vett: 2022‑ben egy atipikusnak minősített biológiai útlevele miatt elindított doppingeljárás szinte derékba törte az addig fényes pályát. A hosszú jogi csata után 2025 októberében jogerősen eltiltották a versenyzéstől, a sportoló pedig heves érzelmekkel reagált: kemény szavakat fogalmazott meg az ellene folyó eljárásról, azt állítva, hogy tönkretették az életét, és hogy harcolni fog nemcsak a saját, hanem más sportolók jogaiért is.
Ez azonban csak az egyik sötét pont volt az életében. 2019 nyarán dél‑koreai rendőrségi vizsgálat középpontjába került, miután egy éjszakai szórakozóhelyen történt incidens miatt szexuális zaklatással gyanúsították meg. Kenderesi elismerte, hogy egy mulatság során kényelmetlen helyzetbe került, de tagadta a zaklatás szándékát. A Magyar Úszó Szövetség fegyelmi eljárást folytatott, amely írásbeli megrovással és ideiglenes támogatásmegvonással zárult.
Mindezek után kevesen hitték volna, hogy Kenderesi valaha is visszatér a közéletbe versenyzőként, de 2026‑ban minden megváltozott. A TV2 extrém sportvetélkedőjében, az Exatlon Hungary ötödik évadában ismét versenyben látjuk őt, immár a Bajnokok csapatát erősítve. A műsor Dominikán zajló forgatásán Kenderesi nem rejti el: nem csupán fizikai, de lelki kihívással is szembe kell néznie, hiszen az egyéni teljesítmény kérdése már nem csupán sportértelemben tűnik fontosnak számára.
A visszatérés nem volt könnyű: az elmúlt években a visszahúzódás és a botrányok miatt jelentősen meghízott, de a műsor felkészülésének köszönhetően már leadott több kilót. „Nem akarok elsőnek kiesni” – mondta egy korábbi interjúban, hangsúlyozva, hogy szeretné élvezni a verseny miliőjét és bebizonyítani, hogy még mindig képes nagy dolgokra a rivaldafényben.
A műsorban egyébként más neves sportolók is feltűnnek, például Jakabos Zsuzsanna vagy a paralimpikon Ekler Luca, akik már eleve kivívták maguknak a nézők figyelmét. Kenderesi visszatérése tehát nem csupán egy új fejezetet nyit az életében, hanem egyben új lehetőséget is ad arra, hogy a közönség más szemmel lássa őt ismét a verseny színpadán.
