A magyar színjátszás ikonikus alakja, Tolnay Klári neve hallatán mindenkinek a végtelen elegancia és a színpadi profizmus jut eszébe. Van azonban egy fájdalmas fejezete az életének, amelyről csak kevesen beszéltek őszintén: a kapcsolata egyetlen gyermekével, Zsuzsannával. Most előkerült egy ritka, szinte elfeledett filmfelvétel, amelyen anya és lánya együtt látható. A képsorokat nézve egy idilli, szeretetteljes viszony rajzolódik ki a néző előtt, ám a színfalak mögött húzódó igazság ennél sokkal ridegebb és szomorúbb volt. A látszat ellenére Tolnay Klári és lánya között tátongó szakadék húzódott, amelyet az idő sem tudott teljesen áthidalni.
A díva karrierje 1934-ben, mindössze húszévesen indult be igazán, amikor szerepet kapott a legendás Meseautóban. Ez a film nemcsak az országos hírnevet hozta meg számára, hanem a szerelmet is: 1936-ban feleségül ment a rendezőhöz, Ráthonyi Ákoshoz. Négy évvel később született meg kislányuk, Zsuzsanna, de a családi boldogság helyett a munka maradt a színésznő prioritása. Tolnay Klári később maga is bevallotta, hogy „pocsék anya” volt. Alig négy héttel a szülés után már újra a kamerák előtt állt és a színpadon tündökölt, miközben a gyermeke nevelése háttérbe szorult a ragyogó karrier mellett.
A rózsadombi villájuk falai között zajló élet távolról sem volt olyan mesébe illő, mint amit a magazinok fotói sugalltak. A színésznő saját elmondása szerint csak akkor ölelte magához és mutatta ki szeretetét a kislánya felé, amikor villantak a vakuk, és a fényképészek jelen voltak. Amint a média munkatársai távoztak, a melegség helyét ismét az udvarias távolságtartás vette át. Zsuzsanna végül az édesanyja nyomdokaiba lépett és maga is a színészi pályát választotta, de a sorsa messze sodorta Magyarországtól. 1956-ban disszidált, Németországban tanulta ki a mesterséget, majd végül Bécsben telepedett le. Ott sikeres televíziós szerkesztőként és karriermenedzserként futott be, de saját családot soha nem alapított, gyermekei nem születtek. Zsuzsanna 2007-ben, kilenc évvel édesanyja halála után hunyt el, magával víve a titkokat erről a bonyolult, sebekkel teli anya-lánya kapcsolatról
